「3Dモデルを作る」って、これまでどれだけ大変だったの？

まず、3Dモデルというものを改めて確認しておきましょう。3Dモデルとは、コンピューター上に立体的な形を表現したデータのことです。ゲームのキャラクターや建物の設計図、製品の試作品など、さまざまな場面で使われています。

ただ、これを作るのがとにかく大変でした。「Blender」や「Maya」といった専門ソフト（3Dモデリングツールのことです）を使いこなすには、数ヶ月から数年単位の学習が必要と言われています。たとえば「コーヒーカップを3Dで作って」という単純なお願いでも、頂点（かたちを構成する点のことです）を一つひとつ動かして形を整える作業が必要で、慣れていない人にはほぼ不可能に近い作業なんです。

だから、3Dモデルが必要なときは専門のデザイナーに外注するか、既製品のモデルデータを購入するしかない、という状況が長く続いてきました。中小企業や個人クリエイターにとっては、コスト面でも時間面でも大きなハードルだったんですよね。

Meshy.aiって何？どうやって使うの？

そこに登場したのが、今回日本国内での提供が始まった「Meshy.ai」です。スリー・ディー・エスが国内での提供を開始したこのサービスは、テキストや画像を入力するだけで3Dモデルを自動生成できる生成AIなんです。Sourceが報じています。

使い方はシンプルです。たとえば「丸みのある木製のスツール、北欧風デザイン」と文章で入力するか、参考にしたい画像をアップロードするだけで、AIが自動的に3Dモデルを生成してくれます。冷蔵庫の中身を写真に撮ってAIに見せると「今夜のメニュー候補」を提案してくれる、そんなイメージに近いかもしれません。見せたものを「読み取って」、新しいアウトプットを返してくれる、というわけです。

専門的な3Dモデリングスキルを必要としない、というのがこのサービスの最大の特徴です。つまり、Blenderの使い方を覚えなくていい、頂点を動かす必要もない、ということなんです。試作検討やデザイン用途など、幅広い場面での3D活用を支援することを目的としています。

「でも、AIが作った3Dモデルってちゃんとした品質なの？」と疑問に思う方もいるかもしれません。もちろん、熟練した3Dデザイナーが丁寧に仕上げたモデルと完全に同等とは言い切れない可能性があります。ただ、アイデアを素早く形にして確認する「ラフ案」の段階や、方向性を検討するプロトタイプ（試作品のことです）として使うには、十分な実用性があると考えられます。

どんな場面で役立つの？私たちの仕事はどう変わる？

Meshy.aiが特に力を発揮しそうな場面を考えてみましょう。

まず、製造業やプロダクトデザインの現場です。「こんな形の部品を作りたい」というアイデアを、文章や手描きスケッチの写真から素早く3Dモデルに変換できれば、設計の初期段階でのコミュニケーションがぐっとスムーズになります。「言葉だけでは伝わりにくい」という場面で、ビジュアルとして共有できるのは大きなメリットですよね。

次に、ECサイト（インターネット通販のことです）や広告・マーケティングの分野です。商品の3Dモデルがあれば、あらゆる角度からの画像を自動生成したり、AR（拡張現実、スマートフォンのカメラで現実の空間に3Dモデルを重ねて見る技術のことです）を使って「実際に部屋に置いたらどう見えるか」を消費者に体験させたりすることができます。これまでは費用がかかりすぎて導入できなかった中小規模のショップでも、現実的な選択肢になってくる可能性があります。

さらに、ゲームや映像制作の分野でも活用が期待されます。背景に使う小道具や建物など、細かいアセット（ゲームや映像を構成する素材データのことです）を大量に用意しなければならない場面では、AIによる自動生成が制作コストを大幅に下げてくれる可能性があります。インディーゲームクリエイター（少人数または個人でゲームを開発する人のことです）にとっては、特に嬉しいニュースかもしれません。

もちろん、現時点では「完璧な3Dモデルが一発で完成する」というわけではなく、生成されたモデルを専門家が微調整するワークフロー（作業の流れのことです）が現実的だと推測されます。ただ、「ゼロから作る」のと「AIが生成したものを調整する」のでは、必要なスキルと時間が大きく異なります。入り口のハードルが劇的に下がる、という意味で、業界全体に与えるインパクトは小さくないはずです。

私が感じる「これからの3D制作」

今回のMeshy.ai国内提供開始を聞いて、私が強く感じたのは「専門知識の壁が、少しずつ溶けていっている」ということです。かつては一部のプロだけに許された世界が、テキストを入力できる人なら誰でも触れられるものになっていく。これはAI全体に共通する流れですが、3Dモデリングという特に「習得が難しい」とされてきた分野でこれが起きていることは、特に注目に値すると思います。

ただ、だからといって「プロの3Dデザイナーが不要になる」とは私は思っていません。AIが生成したモデルをより良くする目利き力、用途に合わせて調整する技術力、そしてそもそも「何を作るべきか」を考えるクリエイティブな発想力は、むしろ今後ますます重要になるはずです。AIはあくまで「最初の一歩を助けてくれる道具」であって、ゴールまで連れて行ってくれる魔法ではないんですよね。

読者のみなさんができる小さな一歩としては、まずMeshy.aiのサービスページを訪れて、どんなモデルが生成できるのか実際のサンプルを眺めてみることをおすすめします。「自分の仕事や趣味に使えそうかな」と想像しながら見るだけでも、AIと3Dの世界がぐっと身近に感じられるはずです。触れてみることが、理解への一番の近道ですから。

関連リンク

• Meshy.ai（テキスト・画像から3Dモデルを自動生成できるAIサービス）：テキストや画像を入力するだけで高品質な3Dモデルを数十秒で自動生成できる、専門スキル不要のAI 3Dモデルジェネレーター。